para estudiar Saussure
Lingüística estática y
lingüística evolutiva
Al igual que en la economía
política, en la lingüística se trata de un sistema de equivalencias entre cosas
de órdenes diferentes [trabajo-salario, significante-significado]. El factor tiempo
establece una dualidad, que por necesidad interior obliga a dividir la
lingüística en dos partes. Se podrían distinguir dos ejes:
(1)
Lingüística sincrónica o estática: designa un estado de la lengua, el eje de
las simultaneidades, donde la variable tiempo queda excluida, [valores
considerados en sí mismos]
(2)
Lingüística diacrónica o evolutiva: designa una fase de la evolución, el eje de
las sucesiones, donde sólo se puede considerar una cosa cada vez según una
sucesión lineal [valores considerados en función del tiempo].
Mientras que la lingüística moderna
ha seguido un camino diacrónico, los métodos tradicionales de los gramáticos
han seguido el eje sincrónico. Los límites del método utilizado por los
gramáticos son que “ignora partes enteras de la lengua, como la formación de
las palabras; es normativa y cree deber dictar reglas en lugar de comprobar
hechos; le faltan las miradas de conjunto; con frecuencia no sabe distinguir la
palabra escrita de la palabra hablada, etc.”.
La perspectiva diacrónica se ocupa
de fenómenos que si bien condicionan los sistemas, no tienen relación alguna
con ellos, a diferencia de la lingüística sincrónica, para la cual “la lengua
es un sistema en el que todas sus partes pueden y deben ser consideradas en su
solidaridad sincrónica”.
“Al no hacerse nunca las
alteraciones sobre el bloque del sistema, sino sobre uno u otro de sus
elementos, sólo pueden ser estudiados fuera de aquél. Indudablemente cada alteración
repercute sobre el sistema; pero el hecho inicial se refiere a un punto
solamente; no hay ninguna relación interna con las consecuencias que pueden
derivarse para el conjunto. Esta diferencia de naturaleza entre términos
sucesivos y términos coexistentes, entre hechos parciales y hechos que afectan
al sistema, prohibe hacer de unos y otros la materia de una sola ciencia”.
Diacronía y sincronía tienen
relaciones entre sí, pero no puede conocerse lo sincrónico estudiando lo
diacrónico. “Los hechos diacrónicos son irreductibles al sistema sincrónico que
condicionan”.
Saussure compara la relación entre
los dos órdenes con:
(1)
los caracteres de los cuerpos mismos y sus proyecciones geométricas sobre un
plano;
(2)
las relaciones entre las fibras de un tallo vegetal cortado transversalmente y
longitudinalmente;
(3)
el juego de ajedrez en el que, como en «el juego del lenguaje», hay valores que
se van modificando. El valor relativo de los elementos depende de su posición
en el sistema. “En la lengua cada término tiene su valor por oposición con
todos los demás términos”. La lengua es un sistema de relaciones diferenciales:
una palabra tomada de una lengua extranjera “no cuenta como tal desde el
momento en que se estudia en el seno del sistema; sólo existe por su relación y
su oposición con las palabras a ella asociadas, con igual derecho a cualquier
otro signo autóctono”. ¿Qué es lo interno al sistema? “Todo lo que cambia el
sistema en un grado cualquiera”.
Si bien el sistema es siempre
momentáneo (varía de una posición a otra), las reglas o los principios del
juego son constantes o permanentes. Para pasar de un estado de sincronía a otro
basta el desplazamiento de una pieza: no hay trastorno general. Los cambios se
refieren a elementos aislados, pero cada desplazamiento tiene una repercusión
en todo el sistema, puede ser irrelevante o revolucionar el sistema. El cambio
es un tránsito entre dos estados, pero “los estados [lo sincrónico] son lo
único importante”.
El método sincrónico se atiene a las
relaciones presentes, mientras que el diacrónico se escinde en una prospectiva
y una retrospectiva. El método (ideo)sincrónico se limita a los hechos
correspondientes a una lengua mientras que el diacrónico necesita comparar la
evolución en una lengua pero también los deslizamientos de una lengua a otra.
El hecho sincrónico (estático) y el diacrónico (evolutivo) son irreductibles
entre sí; “el uno es la relación entre elementos simultáneos, el otro la
substitución de un elemento por otro en el tiempo, una sucesión”.
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